Spíše pomalurostoucí větší keř či malý strom. Je to neopadavý jehličnan. Barva jehličí je tmavě zelená. Tvar koruny je široce sloupovitý. Všechny části tisu, kromě červených dužin na plodech, jsou jedovaté.
Plody jsou výbornou potravou pro ptáky. Na půdu je nenáročný, dobře poroste v každé zemi, kromě přemokřené. Velmi dobře snáší řez, hodí se tedy i do živých plotů. Vhodný i do menších zahrad, především do kompozic s různými okrasnými dřevinami.