Stálezelený, pomalu rostoucí velký keř či malý strom. Je to jehličnan přísně sloupovitého vzrůstu. Jehličí je žlutozelené, na světlejších stanovištích je žluté více. Všechny části tisu, kromě červených dužin na plodech, jsou jedovaté.
Plody jsou výbornou potravou pro ptáky. Na půdu je nenáročný, dobře poroste v každé zemi, kromě přemokřené. Velice vhodná rostlina jako solitera či optický středobod zahrady či záhonu. Vhodný i pro opravdu malé zahrady.
